Ce n'est pas très joli de voler son fiancé à sa meilleure amie pour se marier avec lui. Et même si l'amie en question semble se résigner, la ravissante et riche Linnet Ridgeway a bien des raisons d'être inquiète... Surtout quand le hasard les rassemble, pour une croisière sur le Nil, avec d'inquiétants personnages, dans une atmosphère lourde de sensualité et de cupidité.
Un petit revolver, un crime étrange, une énigme de plus à résoudre pour un passager pas comme les autres : Hercule Poirot.
Agatha Christie est une virtuose du roman d’énigme et, en publiant en 1937 Mort sur le Nil, elle développe une autre intrigue à huis clos : alors que Le Crime de l’Orient-Express (1934) nous embarquait à bord d’un train luxueux, nous voici cette fois à bord d’un bateau de croisière. Il ne s’agit toutefois pas d’une simple variation du moyen de transport : c’est une nouvelle aventure, qui exploite de manière originale le thème du voyage et des dangers de l’amour. L’Égypte est plus qu’une toile de fond exotique, c’est une métaphore du roman policier, l’activité du détective s’apparentant à celle de l’archéologue. Linnet Ridgeway, jeune femme riche et belle, vole le fiancé, Simon Doyle, de sa meilleure amie Jackie de Bellefort : son voyage de noces sur le Nil prend alors une tournure inattendue et inquiétante. Les élèves de Seconde apprécieront sans doute la lecture de Mort sur le Nil, car ils pourront allier plaisir de lecture, consolidation de leurs compétences en termes de narration et découverte des subtilités d’une lecture littéraire plus complexe, telle qu’on la pratique au lycée. La séquence trouve sa place, en début d’année par exemple, à l’occasion du travail sur le roman.
