Un monstre marin, « une chose énorme », ayant été signalé par plusieurs navires à travers le monde, une expédition est organisée sur l’Abraham Lincoln, frégate américaine, pour purger les mers de ce monstre inquiétant. A bord se trouvent le Français Pierre Aronnax, professeur au Muséum de Paris, et Conseil, son fidèle domestique.
Une fois parvenus en vue du monstre, deux immenses trombes d’eau s’abattent sur le pont de la frégate, précipitant Aronnax, Conseil et le harponneur canadien Ned Land sur le dos du monstre… qui se révèle être un fabuleux sous-marin, le Nautilus, conçu et commandé par un étrange personnage, le capitaine Nemo, qui paraît farouchement hostile à toute l’humanité !
Condamnés à ne plus jamais revoir leur patrie, leurs parents, leurs amis, la plus extraordinaire aventure commence pourtant pour les trois hommes...
La mer était une passion pour Jules Verne ; c’est elle l’héroïne de Vingt mille lieues sous les mers, l’un de ses meilleurs et plus célèbres romans.
Contenus pédagogiques pour les enseignants
Cette séquence est essentiellement orientée sur la figure héroïque de Nemo et l'espace romanesque original que son Nautilus permet de mettre en place. Elle s'intéresse aux affinités de la science et de la poésie, à la manière dont Verne met l'une au service de l'autre, et autorise donc des développements sur la comparaison des deux genres. Elle fait la part belle à l'étude de la description et se prolonge sur une étude des illustrations de Riou et de Neuville qui introduit donc la lecture de l'image, tant pour elle-même que dans son rapport au texte. Une analyse des échanges épistolaires entre Hetzel et Jules Verne à propos du personnage de Nemo et de la scène finale de coulage d'un navire nous introduit dans le laboratoire de l'écrivain. On aborde ainsi la question des étapes de la création et des contraintes qui déterminent celle-ci, tout en s'intéressant aux rapports du texte et de ses contextes.